Le dalaï lama a une grande capacité à rire de tout, y compris de ce qui semblerait à première vue négatif pour lui. Dimanche matin, à Paris, lors d'une visite en demi-teinte, il a fait remarquer à quelques journalistes, dont Rue89, que "la Chine trompe tout le monde, y compris les hommes politiques français", partant dans un éclat de rire aussi communicatif qu'intrigant.

S'il y a une chose dont le chef spirituel des bouddhistes tibétains peut rire, c'est effectivement les embarras que sa visite suscite dans le monde politique français ! Nicolas Sarkozy et le gouvernement prennent bien soin de faire savoir qu'ils n'auront aucun contact avec le dalaï lama lors de son séjour, et même le maire de Paris, Bertrand Delanoë, qui l'avait invité pour lui remettre sa médaille de "citoyen d'honneur" de la capitale française décerné l'an dernier en pleine crise tibétaine, le reçoit dimanche en catimini, sans tapage, comme s'il regrettait son geste passé.

Il est vrai qu'entre temps, la Chine a piqué une grosse colère contre la France après la rencontre de Nicolas Sarkozy avec le leader tibétain en Pologne, annulant un sommet sino-européen sous présidence française, et pénalisant les entreprises françaises dans l'attribution des contrats. Dimanche, en piqure de rappel, des étudiants chinois en France manifestaient à Paris contre la venue du dalaï lama risquant d'"endommager la relation franco-chinoise, qui vient de sortir d'un époque difficile"…

La réconciliation franco-chinoise s'est en effet faite sur le dos du dalaï lama : même s'il ne l'admet pas, Nicolas Sarkozy a dû promettre à Pékin de ne plus rencontrer ce "diable en habit de moine", selon la terminologie du Parti communiste chinois… Le communiqué commun franco-chinois d'avril dernier a été présenté à Pékin comme une grande victoire diplomatique .

Le dalaï lama ne s'en formalise pas en apparence. Il confiait dimanche matin à un petit groupe de journalistes français invités à le rencontrer dans un palace parisien que l'enjeu de sa visite n'étant pas diplomatique mais spirituel -il prononçait dimanche après midi une conférence sur "éthique et société" à… Bercy ! -, cette absence de contacts politiques ne le chagrinait pas. Et il considère toujours Nicolas Sarkozy comme "un ami du Tibet".

Pourtant, à y regarder de plus près, Nicolas Sarkozy aurait des raisons de considérer que le compte n'y est pas au Tibet, par rapport à sa demande publique, l'an dernier, de voir reprendre le dialogue entre Pékin et les émissaires du dalaï lama. Ce dialogue a certes repris à la veille des Jeux olympiques de Pékin, mais a vite tourné court :

"Après les événements de mars 2008, on pouvait espérer une approche plus réaliste de la part du gouvernement de Pékin. Mais cela ne s'est pas produit. Toute leur politique est basée sur l'hypocrisie, à tous les niveaux. (…) Il n'y a rien à attendre du gouvernement chinois, je n'ai pas beaucoup d'espoir. Il peut toujours changer d'avis, mais je n'y crois pas. Mais je garde confiance dans le peuple chinois."

Le dalaï lama sait pertinemment que si la mobilisation internationale autour du Tibet est importante pour sa cause, elle n'a que peu d'influence sur la Chine en raison du rapport de force qui a basculé en faveur de Pékin, à mesure que le poids économique et diplomatique chinois montait.

S'il reste optimiste, c'est parce qu'il est convaincu que "l'esprit tibétain ne sera jamais brisé". Il souligne que trois générations de Tibétains se sont confrontés au pouvoir chinois. Celle des années 50 qui a été brisée par le pouvoir maoiste ; celle des années 80 qui a fait face à la répression des manifestations de 1987-88 ; et enfin la nouvelle génération qui a explosé l'an dernier , même s'il suggère que les violences de Lhassa le 14 mars 2008 auraient pu être organisées par le pouvoir chinois.

"Les dirigeants chinois devraient savoir que tous les vingt ans, ils ont face à eux une nouvelle génération déterminée. Ils devraient savoir que sans une approche plus réaliste, d'autres manifestations suivront. Ce n'est dans l'intérêt de personne".

A moins que, comme il l'admet lui-même, "ils attendent ma mort" ! Et d'éclater de nouveau de rire… A 74 ans, le chef exilé des Tibétains réfléchit en effet à sa succession pour ne pas laisser Pékin en profiter pour semer la confusion parmi son peuple. La succession des dalaï lama répond en effet à des rituels très stricts liés à la "réincarnation" et le pouvoir chinois a déjà prouvé dans celle du panchen lama , le "numéro deux" de la hiérarchie tibétaine, qu'il était capable de s'immiscer dans un processus religieux complexe.

Le dalaï lama a confirmé dimanche qu'il réfléchissait, avec les autres chefs spirituels tibétains en exil en Inde, à désigner de son vivant l'enfant qui devra "accueillir" sa réincarnation après sa mort. Une procédure qui, selon lui, n'est pas étrangère à la tradition tibétaine, même si elle peut sembler contradictoire avec l'idée même de "réincarnation". Il est certain que Pékin s'opposera à ce choix et tentera d'imposer une alternative.

Pour l'heure, le dalaï lama reste le porte drapeau de la cause tibétaine et reste une épine pour le géant chinois. On conscoit bien que Pékin mise beaucoup sur sa disparition au plus vite. Fort de son aura spirituelle, il parvient à remplir un stade comme Bercy pour écouter ses enseignements spirituels et a développé un discours "universel" qui s'adresse aussi aux non-croyants, ou aux non-bouddhistes.

De ce point de vue, quel que soit le jugement que l'on porte sur son action, le dalaï lama a assurément pris un ascendant moral sur ses ennemis de Pékin, qui l'emportent toutefois au "nombre de divisions", comme disait Staline en parlant du Vatican… Le profil bas des officiels français dimanche en est le signe le plus sûr !

Mercredi 3 juin 2009, la place Tian'anmen à Pékin est interdite d'accès. Tout autour, des cars de police surveillent que personne ne tente de 1989.

Mais surprise: le lendemain 4 juin, jour anniversaire du massacre, la place Tian'anmen est ouverte ! A condition de montrer leurs papiers d'identités dans l'un des postes de contrôles, chinois et touristes occidentaux peuvent déambuler parmi les policiers en uniforme ou en civil. Les journalistes doivent se faire accréditer. Vingt-cinq minutes de  procédure m'autorisent moi et deux confrères français à avancer sur Tian'anmen. Mais au bout de cinquante mètres, nous sommes rappelés. Quelqu'un au téléphone fait savoir que l'ordre de nous laisser entrer doit être avalisé à un niveau supérieur. La démarche n'aboutit pas et nous repartons. Un peu plus tôt, le correspondant de CNN a pu se faire filmer au centre de la place. Mais pendant son commentaire, des civils munis d'ombrelles grandes ouvertes s'intercalaient constamment entre son caméraman et lui !

Aujourd'hui en Chine, la consigne d'interdiction de toute allusion aux événements d'il y a vingt ans est à géométrie variable. En début de semaine, quand une chaine internationale captée par satellite en parlait, l'image et le son s'éteignaient aussitôt dans certains quartiers de Pékin. Mais pas sur les téléviseurs du quartier voisin. Le 4 juin, cette censure a totalement disparu. Sur le Net, des plates-formes de blogs et de messageries ont été autoritairement bloqués. Très vite, les Internautes chinois ont su comment y retourner et comment consulter les sites interdits. Par exemple en tapant «35 mai» au lieu de «4 juin».

Au résultat, même les Chinois qui se désintéressent ouvertement de la politique savent confusément qu'il s'est passé quelque chose de grave à Pékin au printemps 89. Mais le sujet est tabou. Sous couvert d'anonymat, un fonctionnaire membre du parti communiste affirme: «les dirigeants sont d'accord sur un point : il ne faut surtout pas réveiller le moindre débat sur ce passé». Depuis vingt ans, le jugement officiel est de style maoïste : le 4 juin 89, «une rébellion contre-révolutionnaire a été écrasée».  

A bien des égards, ces évènements restent embarrassants pour le pouvoir chinois d'aujourd'hui. D'abord, à l'époque, des milliers de Pékinois ont soutenu les revendications démocratiques des étudiants qui occupaient Tian'anmen. Il est probable d'ailleurs que de nombreuses villes de provinces étaient sur le point d'emboiter le pas. Ensuite, la violence de la répression entache l'image de l'armée chinoise, ce pilier des institutions «au service du Peuple».

De plus, c'est un épisode pendant lequel le Parti communiste a montré ses divisions au grand jour. Zhao Ziyang (mort en 2005 après dix-sept ans de résidence surveillée) raconte dans son livre posthume qui vient de paraître à Hongkong comment il a été limogé de son poste de secrétaire général du Parti parce qu'il était partisan de réformes politiques et voulait dialoguer avec les étudiants de Tian'anmen.

Wen Jiabao, l'actuel Premier ministre, appartenait au cabinet de Zhao Ziyang. Il ne tient pas à ce qu'on le rappelle. A l'opposé, Li peng, le Premier ministre qui a fait appel à l'armée en 89 est aujourd'hui à la retraite mais conserve suffisamment de poids avec d'autres vétérans conservateurs pour empêcher toute mise en cause de son comportement. D'autant qu'il a agi en plein accord avec Deng Xiaoping, l'homme qui historiquement a lancé la «politique de modernisation et d'ouverture» à l'origine de la puissance économique actuelle de la Chine.  

En 1989, l'écrasement du «Printemps de pékin» a permit au communisme chinois de se maintenir au pouvoir. Et de se féliciter cinq mois après - en novembre 89 - quand d'autres manifestants ont fait tomber le mur de Berlin et provoqué l'écroulement des régimes communistes de l'Europe de l'Est et de l'URSS. Depuis la société chinoise s'est beaucoup transformée mais pas le type de gouvernance autoritaire à la chinoise.

Les non-dits sur juin 89 permettent de faire planer la menace persistante qu'il est dangereux en Chine de se lancer dans la contestation politique. Les dissidents qui osent réclamer la liberté d'expression courent le risque d'être emprisonnés, comme Hu Jia, actuellement le plus célèbre d'entre eux. Depuis vingt ans, les dirigeants chinois proposent en priorité à la population de travailler à son enrichissement personnel.

Richard Arzt

Poétesse, Woeser est la seule voix tibétaine à parler depuis l'intérieur de la Chine. Comme le Tibet, elle vit dans une cage invisible.

Charlie Buffet qui est parti à sa rencontre la décrit comme une poétesse, une écrivaine, une bloggeuse, une Tibétaine et un danger publique. Woeser est la fille de deux communistes, dont un très haut gradé de l'armée chinoise. Un Tibétain qui travaillait avec les Chinois. Elle a été élevée dans des camps de l'armée populaire de libération et dans toute la propagande chinoise au Tibet. Alors qu'elle devrait être le produit parfait d'un Tibet civilisé, elle se rebiffe au moment de l'adolescence et retourne à Lhassa et découvre son identité tibétaine.

Beaucoup de démocraties "plient l'échine" devant Pékin concernant le dalaï lama, a regretté samedi le président du groupe d'étude sur le Tibet à l'Assemblée nationale, Lionnel Luca, après une rencontre avec le chef spirituel des Tibétains en visite à Paris.

Interrogé sur d'éventuelles pressions pour empêcher la rencontre entre ce groupe d'études et le dalaï lama, il a répondu: "Des pressions gouvernementales, non, des pressions amicales de collègues oui".

"Beaucoup plient l'échine. Les démocraties, au lieu de plier l'échine devant les Chinois devraient, au contraire, avoir des exigences malgré les problèmes économiques", a dit le député de la majorité de droite UMP, venu avec sept parlementaires sur quelque 170 que compte le groupe Tibet.

"Ce n'est pas la peine de faire des cérémonies du souvenir du Débarquement pour se ligoter soi-même dans une démocratie comme la nôtre", a-t-il estimé.

"On ne peut pas demander au président de la République (Nicolas Sarkozy) de rencontrer tout le temps le dalaï lama mais on peut demander à son entourage d'en faire un peu moins avec les dirigeants chinois", a-t-il dit.

Les parlementaires ont dénoncé la situation "catastrophique" au Tibet que le député socialiste Patrick Bloche a qualifié de "prison à ciel ouvert".

"Nous réitérons notre demande de visa pour le Tibet, qui nous sont constamment refusés", a ajouté la députée socialiste Sandrine Mazetier.

Le chef spirituel des Tibétains, pour deux jours en France, sera fait dimanche "citoyen d'honneur" de la ville de Paris, au grand dam de la Chine qui a mis en garde contre une "dégradation" de ses relations avec la France.

La Chine accuse le dalaï lama, qui vit en exil en Inde, de séparatisme. Lui affirme prôner une large autonomie culturelle et spiriturelle du Tibet

Le dalaï-lama va peut-être devenir citoyen d'honneur de la Ville de Paris, mais il reste avant toute chose un citoyen chinois. C'est en substance le message qu'a adressé Pékin à Bertrand Delanoë, à la veille de l'arrivée du Prix Nobel de la paix sur le sol français.

Les autorités chinoises apprécient peu - c'est un euphémisme - la tournée européenne du Tibétain, qui s'est rendu successivement au Danemark, en Islande et aux Pays-Bas. Elles ont menacé cette semaine les pays hôtes d'une « grave détérioration » de leurs relations. Et Paris n'y échappe pas. La Chine a demandé au maire de la capitale de cesser ses « ingérences dans les affaires intérieures chinoises ». « Un comble!, s'amuse Matthieu Ricard, traducteur et proche du dalaï-lama. Lorsque Delanoë a annoncé son intention de distinguer le chef spirituel des Tibétains, l'ambassade de Chine en France a envoyé 72 lettres aux élus municipaux pour les dissuader de le soutenir. En voilà, de l'ingérence! ».

Pékin répond en affirmant que le dalaï-lama vient en Europe pour « effectuer des activités séparatistes ». Le maître bouddhiste ne cesse pourtant pas de rappeler, à chacun de ses déplacements, qu'il ne milite pas pour l'indépendance du Tibet, mais pour une autonomie accrue. « Il veut juste que son peuple puisse conserver sa culture, explique Matthieu Ricard. Son objectif n'est pas de provoquer les Chinois mais d'instaurer un dialogue avec eux. Mais ils ont toujours tout refusé ».

Une erreur selon les proches du dalaï-lama, convaincus qu'un rapprochement entre les deux parties pourrait être un bon coup pour Pékin. Pour Matthieu Ricard, « si les Chinois faisaient du dalaï-lama un ambassadeur de la culture sino-tibétaine, ils amélioreraient leur image de marque auprès des démocraties occidentales ».

Une stratégie « gagnant-gagnant » qui ne sera adoptée par Hu Jintao que si la communauté internationale maintient la Chine sous pression. Mais à l'idéalisme, beaucoup préfèrent le réalisme. A commencer par la France, qui vient de récuser « tout soutien à l'indépendance du Tibet ». L'époque à laquelle Nicolas Sarkozy rencontrait le dalaï-lama - c'était en décembre dernier - est bel et bien révolue. Aujourd'hui, le président français est rentré dans le droit chemin. Reste à savoir si c'est le bon.