Tashi et Nima viennent de fuir le Tibet. Après deux mois de marche dans l’Himalaya, épuisés, ils ont trouvé refuge à Katmandou.
(Vanessa Dougnac)
Les réfugiés tibétains à Katmandou (en haut) dénoncent une nouvelle vague de répression chinoise au Tibet. Nima (ci-contre) a emporté une photo de son village dans sa fuite au Népal. Ils témoignent d’une situation très tendue au Tibet et dénoncent les pressions exercées par la Chine, alors que la région connaît une recrudescence des suicides de moines bouddhistes.
L’homme, Tashi, porte des boucles d’oreille et une tresse nouée par un peigne en corne. La femme, Nima, a les pommettes brunies par le soleil et mordues par le froid. Ils sont les derniers Tibétains à avoir choisi la fuite, marchant durant deux mois à travers l’Himalaya pour rejoindre le Népal. « Nous avons eu très peur » , souffle Nima.
Depuis leurs terres de la région du Kham, à cheval sur le Tibet et le Sichuan, ils ont progressé dans des contrées désertiques et minérales. La frontière chinoise franchie, ces sans-papiers ont été arrêtés à Humla par la police népalaise et escortés jusqu’aux bureaux d’immigration de Katmandou. Avec leurs vêtements sales, ils s’effondrent d’épuisement à même le sol. Mais ils ne peuvent réprimer le sourire de la victoire. « Au Tibet, résume Tashi, nous n’avions pas de liberté. »
CHOQUÉS PAR LES IMMOLATIONS DE RELIGIEUX
Le soir même, ils seront confiés au Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR). Ils se joindront au flot des 20 000 Tibétains réfugiés au Népal, avant de poursuivre leur route vers Dharamsala, dans le nord de l’Inde, où siège le gouvernement tibétain en exil. « Pour rencontrer le dalaï-lama », précise Nima en mimant le geste de la prière, mais aussi pour refaire leur vie.
Ces réfugiés témoignent d’un climat répressif au Tibet. « La police chinoise nous impose des restrictions de mouvement », explique Tashi. Pour ces clans de paysans semi-nomades, c’est la privation de leurs moyens de subsistance. Ils assurent aussi que la population est « choquée » par la recrudescence, depuis mars dernier, des immolations publiques. À ce jour, onze tentatives de suicide par le feu de religieuses et de moines sont connues. À Katmandou, par solidarité, il y en a eu aussi deux en novembre.
Face au stupa géant de Bodhnath, Tenzing Dorjee, un vendeur de souvenirs, a été témoin de l’une de ces tragédies. « Après les prières matinales, un moine s’est embrasé, se souvient-il en égrenant du pouce les perles de son mala. Il a crié : ‘Longue vie au dalaï-lama ! Vive le Tibet libre !’ Il s’est mis à courir comme pour échapper à la douleur. Il est tombé. Des passants se sont précipités pour le secourir. » Derrière le stupa, le monastère de Terigumba organise des veillées en hommage aux suicidés du Tibet.
PRESSION DE LA CHINE
À l’unisson, les réfugiés dénoncent un durcissement simultané des autorités népalaises à leur égard, depuis 2008, année du renouveau de la répression chinoise au Tibet. L’écho des immolations, qui irrite Pékin, n’arrange rien. Au monastère de Kidong Sam Tenling, Dhundup est catégorique : « Nous ne pouvons plus organiser de manifestations ici et j’ai été arrêté plusieurs fois. Le Népal reçoit en contrepartie une aide financière de la Chine qui fait circuler une liste de Tibétains recherchés. »
« La situation est tendue, renchérit un réfugié nommé Kayang. La pression de la Chine est visible. » Car le Népal, autrefois royaume hindou, est dirigé par les ex-rebelles maoïstes, depuis 2008. Fragile, le pays est pris en étau entre les jeux d’influence de ses gigantesques voisins : l’Inde et la Chine. Et son obédience maoïste trace un nouvel axe vers Pékin, symbolisé par la visite inédite et imminente du premier ministre chinois, Wen Jiabao.« Cela ne présage rien de bon pour nous », soupire Kayang, qui craint des renvois de Tibétains vers la Chine. L’activiste Sambu Lama se veut optimiste : « Les réfugiés tibétains, qui bénéficient de l’intérêt occidental, ont encore le sort le plus enviable parmi tous les réfugiés de la planète. »
Mais la vieille Sitan Dolma, arrivée à Katmandou en 1959, n’en démord pas : « C’était mieux quand il y avait le roi du Népal », pourtant renversé pour son autocratisme. Kunda Shushen, lui, est originaire de l’Amdo, au Tibet, et il déplore la construction récente d’un camp militaire chinois près de son village natal. « Le temps est à la tristesse, dit-il, et à notre seule arme : la prière. »
Vanessa DOUGNAC, à KATMANDOU
