LE FIGARO
Le dalaï-lama, de passage en France ce week-end, va devenir citoyen d'honneur de la Ville de Paris. Des milliers de personnes iront l'écouter dimanche à Bercy.
Dimanche, le dalaï-lama sera reçu « en catimini» à la Mairie de Paris. Une cérémonie, dans le bureau du maire à l'heure du thé. Le titre de « citoyen d'honneur» lui sera remis. Loin du grand salon, envisagé un temps, semble-t-il. Cet hommage, voulu par Bertrand Delanoë, a été voté en avril 2006 par le Conseil de Paris. Il entend saluer «le combattant de la paix», «assurer de son soutien fraternel le peuple du Tibet, qui cherche à défendre les plus élémentaires de ses droits». Car, «dans cette lutte, Paris est solidaire».
Le rendez-vous ne figurait pourtant pas - au moins jusqu'à jeudi après midi - dans l'agenda officiel du maire qui prévoit, dimanche après-midi, un suivi par l'élu de la finale de Roland-Garros. Un communiqué publié jeudi par la Mairie de Paris assure toutefois que Bertrand Delanoë remettra finalement lui-même ce prix, dimanche à 17 heures.
Les milieux proches du dalaï-lama se félicitent de cette reconnaissance, mais pestent, indignés, contre les «pressions chinoises» qui ont réussi, selon eux, à «abattre l'ambition» de cette cérémonie «en catimini».
Un scénario que récuse formellement Laurent Fary, porte-parole de Bertrand Delanoë : «Je conteste catégoriquement l'idée d'une révision à la baisse de cette cérémonie. Ce n'est pas un rendez-vous en catimini. Il n'y a pas eu de pressions de l'Élysée ou du Quai d'Orsay. On assume cette décision démocratique du Conseil de Paris, loin de tout esprit d'ingérence et de provocation vis-à-vis du peuple chinois.»
Dans les milieux proches du Prix Nobel de la Paix, on assure pourtant qu'il a pris très au sérieux cet honneur. Ce serait même ce rendez-vous, soutiennent-
Pour respecté et admiré qu'il soit, le dalaï-lama n'est donc pas prêt de convertir la classe politique française - et les intérêts de la France - à la cause du Tibet. Ce n'est d'ailleurs pas son objet principal. Et le bouddhisme cultive la vertu de patience. «Nous devons être diligents, mais pas impatients» note Matthieu Ricard, disciple français et traducteur du dalaï-lama. Non à propos de la politique mais pour L'Art de la méditation, titre de son dernier livre (éditions NIL) et l'un des exercices principaux de cette sagesse. Une vision du monde qui compte aujourd'hui beaucoup de disciples en France où le bouddhisme s'est remarquablement développé depuis quarante ans.
Les sondages s'accordent : quatre à cinq millions de Français se disent «proches» ou «sympathisants» de cette sagesse orientale fondée par Bouddha (mort en 483 avant J.-C.) qui s'exprime aujourd'hui en de multiples écoles et tendances, 250 groupes selon l'Union bouddhiste de France. Mais les spécialistes estiment entre 100 000 ou 150 000 personnes, le nombre de pratiquants français de souche, sérieusement engagés dans le bouddhisme. À qui il faut ajouter 450 000 bouddhistes d'origine chinoise ou sud-asiatique, travaillant ou réfugiés en France.
La dynamique du mouvement, elle, tend plutôt à se stabiliser. Frédéric Lenoir, qui publie cette semaine un instructif et passionnant Socrate, Jésus, Bouddha, ouvrage comparatif sur «trois maîtres de vie» (Fayard), constate aujourd'hui un «ralentissement de l'implantation du bouddhisme en France après l'expansion exponentielle en 1970-1980. Le bouddhisme est installé durablement dans le paysage, notamment avec une seconde génération de maîtres d'origine française, mais l'effet de mode est dépassé». Il avait mené un important travail d'enquête sociologique (Le Bouddhisme en France - Fayard - 1999) mettant en évidence «la part importante des professions médicales et paramédicales» chez les Français attirés par le bouddhisme. Il précise : «On ne se convertit pas au bouddhisme très jeune. Cela implique souvent d'avoir eu l'expérience d'une certaine souffrance ou d'être au contact de la souffrance.» Et observe : «D'attrait religieux, hier, le bouddhisme attire de plus en plus aujourd'hui dans une quête de développement personnel, de lutte contre le stress.»
Dimanche 14 juin, l'un des nombreux centres bouddhistes de la région parisienne, établi près de Fontainebleau, à Veneux-les-Sablon, organise une journée portes ouvertes avec une conférence phare du vénérable Dagpo Lama Rimpotché sur ce thème «Comment gérer son stress ?» C'est le premier lama tibétain, arrivé et réfugié en France en 1960. Il se souvient même des premières visites du dalaï-lama, après 1981, où ne venaient que quelques centaines de personnes. Son histoire et celle de son centre pourrait symboliser l'implantation du bouddhisme en France. D'abord professeur aux Langues'O, ce sage affable et souriant finit par accepter en 1977 de répondre à des jeunes qui lui demandaient de les initier au bouddhisme. Aujourd'hui, l'institut Ganda Ling reconnu comme «congrégation» par l'État français, autonome financièrement, fédère un noyau de cinq cents fidèles et un réseau beaucoup plus large en France et à l'étranger. On peut y recevoir des enseignements, suivre des retraites sous la conduite de Dagpo Rimpotché qui promeut une voie exigeante sur le plan intellectuel et spirituel, mais très insérée dans l'époque. Tel le temple construit à Veneux. De l'extérieur, il ressemble à une salle polyvalente de municipalité, sans presque aucun signe distinctif même s'il est très orné à l'intérieur. Une association d'entraide franco-tibétaine complète l'ensemble.
Il en va ainsi de beaucoup de centres en France. Ils ne se sont pas développés selon un plan d'occupation de l'espace mais à la suite de l'implantation d'un maître qui donne un enseignement à des disciples. Il arrive aussi qu'à la mort du maître, les centres puissent péricliter car la pratique du bouddhisme obéit profondément à la relation maître-disciple. Claire Charpentier, orthophoniste, raconte, par exemple, combien sa vie a été bouleversée par Dagpo Rimpotché. Elle avait tout abandonné, études, famille, et a trouvé là «quelque chose que je cherchais». Un équilibre qui lui a redonné goût à la vie. Même si elle a repris ses études avec «dix ans de retard», elle s'est lancée dans un métier et s'est réconciliée avec sa famille. Aujourd'hui, elle fait partie de son équipe rapprochée tout comme Marie-Stella Boussemart, disciple de la première heure, qui elle, est devenue moniale et traductrice principale.
Dans la galaxie bouddhiste, la France arrive d'ailleurs en bonne place comme s'il y avait une compatibilité particulière de mentalité. «Outre les liens historiques avec le Tibet, il y a en France une forte demande rationnelle, explique Dagpo Rimpotché, et nous proposons une démarche analytique qui plaît en faisant appel à l'intellect et à la vérification, par soi-même, des effets et résultats recherchés.» Il ajoute : «Il y a aussi des traits de caractères communs avec les Français. Les Tibétains sont sincères, directs. Et pour des Asiatiques, ils sont très individualistes !»
Dans l'entrée de la résidence, deux photos de sa rencontre avec Jean-Paul II sont affichées. «Un souvenir inoubliable et fort» commente-t-il. Les chrétiens ? Ils ne sont jamais loin en effet. Surtout en France. Peut-être 90 % des bouddhistes français seraient d'origine chrétienne.
Michel Henry, 51 ans, est même fils de prêtre orthodoxe. Il s'est engagé dans l'Institut Vajra Yogini dans le Tarn. Il a franchement quitté le christianisme, mais il reconnaît «des expériences différentes de rites et de dévotions» qui ne lui paraissent pas «contradictoires» même si pour rien au monde il ne retournerait en arrière.
Plus étonnante, Sophia Stril-Rever, auteur de Dalaï-Lama, mon autobiographie spirituelle (Presses de la Renaissance)
